Ze noemt zichzelf ‘een gekke, spontane enthousiasteling’. Wie Christine Smildiger kent, weet dat die omschrijving perfect bij haar past. Ze is het eerste gezicht dat je ziet bij KRAGD Notarissen, en zorgt ervoor dat de drempel naar het notariaat zo laag mogelijk ligt. “Die drempel die daar ligt, die moet je wegkicken.”
Christine groeide op in een warm gezin in Bezuiderhout. Vader onderwijzer, moeder huisvrouw, en Christine als het hyperactieve middelste kind. “Ik deed helemaal niks op school. Zelfs met een onderwijzer als vader vond ze geen rust in de schoolbanken. “Ik was een opgewonden standje. Op haar twintigste werd haar zorgeloze leventje overhoop gegooid door het overlijden van haar vader. “Die werd plotseling uit het leven gerukt. Dat was wel de eerste ontmoeting met iets traumatisch in mijn leven.” Een keerpunt dat haar zachter maakte, vooral richting haar moeder.
Van horeca tot hightech
Meteen na de HAVO stortte Christine zich in de horeca. “Ik was helemaal klaar met de schoolbanken, ik wilde werken.” Bij Hotel Des Indes begon ze om zes uur ’s morgens met het ontbijt. “Met volle overgave heb ik daar alles geleerd. Volgens de etiquette een tafel dekken, serveren, poleren, alle Franse woorden.” Van ontbijtmedewerker klom ze op tot frontofficemanager, een functie die ze later ook bij het prestigieuze Corona Hotel vervulde. “Ik had een geweldige tijd in de horeca. ’s Avonds altijd een biertje drinken met iedereen in de kroeg. Hard werken, hard feesten. Echt geweldig.”
Alles of niets
Op haar 36e kwam de grote omslag. Alles moest anders. Na jaren van onregelmatige diensten, werken in weekenden en op feestdagen had ze genoeg van de horeca. Voor Christine bestaat er geen tussenweg. “Ik kan niet ergens half voor gaan. Dan gaat het niet goed.” Ze scheidde en ging reizen. “Ik wilde mensen ontmoeten, avontuurlijker leven. Het was echt een totale ommekeer.”
Ze ging aan de slag bij WatchGuard Technologies, een Amerikaans cybersecuritybedrijf, waar ze negen jaar sales deed. Op 38-jarige leeftijd kreeg ze haar eerste kind, met haar tweede man. “Het beste wat me in mijn leven is overkomen.” Haar dochter speelt inmiddels Amerikaans basketbal en studeert aan Temple University in Philadelphia, waar ze wordt klaargestoomd voor de WNBA. Haar zoon heeft meer van Christine zelf: “Die is een soort van spiegel van mij.” Ze lacht.
Welkom
Toen corona uitbrak en Christine werd ontslagen bij haar ‘droomjob’ (het verkopen van brom- en scootmobielen voor mensen met een beperking), volgde een ‘fantastische zomer op het strand’ en werk bij de GGD voor bron- en contactonderzoek. Daarna kwam KRAGD in beeld. “Ik moet gelijk iets voelen van liefde, warmte, een plek waar ik mijn ei kwijt kan.” Christine ziet zichzelf bij Kragd als “een klein radertje in het geheel, maar voor mij is het iets heel groots.” Ze is het gezicht van het bedrijf, het eerste contact, degene die de drempel wegneemt. “Ik vind het heerlijk als er klanten langskomen. Die drempel die daar ligt, die moet je wegkicken.”
Na een leven vol omwegen, carrièreswitches en avonturen, weet ze: “Hier zit ik gewoon goed. Ik moet waardering voelen en die voel ik. Ik moet mijn verantwoordelijkheden hebben en die heb ik.” Bij KRAGD kan ze zijn wie ze is: de warme, directe, authentieke Christine die ervoor zorgt dat iedereen zich thuisvoelt. Het perfecte gezicht voor een notariskantoor dat net even anders wil zijn.
