Langetermijnrelaties, een hang naar geborgenheid en weloverwogen kiezen. Dat is KRAGD-partner Paul Berssenbrugge in een notendop. Ook vindt hij dat het notariaat best iets meer trots en ondernemerschap kan gebruiken. “Als morgen het notariaat-monopolie afgeschaft zou worden, denk ik dat de telefoon bij ons gewoon blijft overgaan.”
Paul groeit op in Wassenaar met zijn ouders en zijn oudere zus. Als kind heeft hij al een sterk ontwikkeld rechtvaardigheidsgevoel. “Ik zat in groep 7 en we gingen spelen op het schoolplein. Ineens bleek er een regel te zijn dat alleen de kinderen van groep 8 in het klimrek mochten. Toen heb ik een brief geschreven aan de onderdirecteur dat ik het oneerlijk vond en dat ik het hogerop zou zoeken als hij er niks aan zou doen.” Paul kreeg gelijk en het klimrek werd weer een ‘level playing field’.
Mensen helpen
Na de lagere school gaat hij naar het gymnasium op het Rijnlands Lyceum in Wassenaar. “Ik ben na een jaartje of twee geswitcht naar atheneum, voornamelijk omdat ik dacht: wat moet ik met die dode klassieke talen? Achteraf toch zonde. Al vrij jong wist ik dat ik rechten wilde gaan doen. Dat maakt me een beetje een buitenbeentje in de familie, die vrijwel allemaal in de medische wereld werken. Tegelijk draait het in beide vakgebieden om mensen helpen, dus daar zit ook wel weer een overeenkomst.”
Neutraal
Met zijn VWO diploma op zak gaat hij studeren in Leiden. “Ik wist dat ik rechten wilde doen, maar niet wat ik wilde doen met rechten. Die studie is zo breed. Toen ben ik een keer met een notaris gaan praten, om te ontdekken wat dat vak eigenlijk inhoudt. Dat sprak me al direct meer aan dan bijvoorbeeld de advocatuur, waarbij je echt één kant vertegenwoordigt. Als notaris sta je tussen de partijen, je bent in principe neutraal. Dat trok mij wel. En de studie was wat kleinschaliger. Je kon gewoon binnenlopen bij de hoogleraar.”
Dynamiek
“Ik heb een jaartje het bestuur van mijn studievereniging gedaan en daardoor kwam je met heel veel kantoren in contact. Zo ben ik bij Loyens & Loeff gekomen, in Rotterdam. Dus niet het kantoor aan de Zuidas, maar in de iets kleinere vestiging. Wat comfortabeler, wat informeler ook. Dat past wel bij me.” Uiteindelijk zal Paul acht jaar bij Loyens & Loeff blijven. Hij leert er in de praktijk wat het werk inhoudt en op hoeveel manieren je het vak van notaris kan beoefenen. “Ik ben begonnen op familierecht, deed veel testamenten. Maar ik merkte al snel dat ik toch iets meer dynamiek wilde. Een collega begeleidde familiebedrijven van A tot Z. Dat ging dan over bedrijfsoverdracht en alles wat daarbij komt kijken. Het testament is letterlijk en figuurlijk het sluitstuk voor de cliënt. Daarvóór zit een heel traject en daar wilde ik ook bij zijn. Omdat je juist daar van waarde kunt zijn. Ik wist gelijk: dit wil ik.”
Alles doordenken
Een kort berichtje in zijn LinkedIn-inbox trekt Pauls aandacht. “Er stond zoiets als ‘ervaren kandidaat-notaris gezocht voor een klein kantoor in Den Haag dat zich op ondernemers richt.’ Ik hoefde niet weg bij Loyens & Loeff maar ben toch gaan praten. Dat werd een leuk gesprek met Richard, Annelies en Matthijs, die er toen nog zat. Maar we kwamen er niet helemaal uit over de voorwaarden. Zij zochten per direct een derde partner en dat vond ik wat te snel gaan. Het is een grote keuze die je maakt. Voor je zoiets doet, moet je elkaar wel eerst goed kennen, vind ik.” Paul besluit in overleg met de partners dat hij voorlopig ‘gewoon’ in loondienst komt werken, met de intentie om ooit de stap naar partner te zetten. “Ik doordenk alles heel erg goed en die zet alleen de stap als ik er 100% zelf achter sta. Dat dekt sowieso wel de lading bij mij. Eerst denken, dan pas doen.”
Vertrouwenspersoon
Bij KRAGD werkt Paul verder aan het uitbreiden van zijn familiebedrijven-praktijk. “De mooiste besprekingen zijn met het hele gezin. Een familiebedrijf met ouders en kinderen en dan het liefst ook twee kinderen die niet in de zaak zitten. Dat je die dynamiek ziet. En dan kijken of je daar wat moois voor kunt maken. Ik ben voor iedereen wel benaderbaar. Dus zowel de ondernemer die het even wil regelen en verder wil, maar ook het kind dat niet verder gaat in het familiebedrijf. Dan heb je toch een beetje de rol van vertrouwenspersoon.”
Ondernemerschap
Sinds januari 2024 is Paul partner bij KRAGD. Hij voelt zich als een vis in het water bij het eigenzinnige kantoor. “Ik hou van de informele sfeer, de platte organisatie en het teamgevoel. En we kijken wat anders tegen het notariaat aan, denk ik. Dat mis ik af en toe wel in onze beroepsgroep; een beetje ondernemerschap en trots. Op congressen gaat het heel vaak over ‘hoeveel akten moet ik tegen welk tarief passeren om mijn zaak te kunnen runnen.’ Kom op, kijk eens naar het grotere plaatje. Hoe zorg dat je het werk leuk houdt? Dat je mensen aan de gang krijgt en jezelf blijft uitdagen? Als morgen het notaris-monopolie zou worden afgeschaft, denk ik dat de telefoon bij ons gewoon blijft overgaan. Omdat we de relatie centraal stellen en toegevoegde waarde leveren die verder gaat dan een akte alleen.”
